卡里尔，空调之父的创业人生

    将空调装入白宫

    尽管布法罗锻冶公司提拔卡里尔担任了工程部门的领导，但很显然，公司并没有意识到自己抓住的是一个金矿。当1914年一战阴云密布的时候，这个企业把空调业务降到了次要地位。于是卡里尔离开那里，与朋友欧文·莱尔合伙，创办了自己的公司。卡里尔负责技术，莱尔负责销售。

    卡里尔公司开业头一年就接到了40个空调系统的订单，到1929年已经拥有三个分厂。20世纪20年代是他们的辉煌时代。1924年卡里尔为底特律的赫德森百货公司安装了空调，1928和1929年则是美国白宫和参议院。而这项新技术最造成社会轰动效应的事件发生在1925年，当时卡里尔正着手纽约里沃利大剧院的中央空调工程。

    卡里尔后来回忆道：“那时因为天气太热,影剧院要么停业，要么就是因为观众寥寥而亏损。即便是冷天，拥挤的剧院里面也很热，因为人群散发的热量很厉害。”当时有少数几家剧院已经安装了离心式制冷机，但里沃利大剧院毕竟代表着百老汇——在这里取得成功更容易获得好的宣传效果和经济方面的回报。

    卡里尔亲自监督这项工程重达133吨的设备安装，并整夜守在现场，直到整个系统按计划于阵亡将士纪念日那天投入使用。那一天，空调系统已经启动了，而刚刚拥进剧院的人们还是觉得很热，观众席上2000余把扇子呼啦啦地扑打着。但随着温度渐渐下降，观众们收起了他们的扇子。在接下去的5年里，大获全胜的卡里尔公司给300家以上的影剧院送去了凉爽。

    当大多数美国人满足于在影剧院感受空调的奇迹时，卡里尔已经在开发将空调用于工业的新技术了。供办公室或家庭使用的冷气机当时还非常昂贵，而人们待在家里的时候并不创造什么价值，不过是热得难受罢了。因此卡里尔认为符合逻辑的下一个目标应该是用于写字楼的空调。他坚信：“很快将出现一个高层建筑的空调市场，我更应该去设计一个这样的系统。鱼已经看到了，我得去把它钓上来。”20世纪30年代末，卡里尔的“导管式空气控制系统”取得突破，高楼大厦不仅得到了空调，而且不需要占用宝贵的办公空间。

    空调的最后一个领域是家庭，但卡里尔在投资这个潜在的市场时失败了。家用冷气是可行的，卡里尔早在1914年就给一个百万富翁的豪宅安装过，但在30年代至少得要1500美元的价格。在家庭市场，卡里尔的“空气柜”被市场证明实在太大、太贵、太不可靠了。在耗去130万美元的风险投资后，他决定还是集中力量做工业和写字楼市场。家用空调迟至50年代才问世，但市场更庞大——通用电气和西屋这样的大公司领导了这个市场。

    本文分页： [ 1 ]  [ 2 ]   [ 3 ]