英媒：煤炭将逐渐退出历史舞台

    【 www.FsTaoci.Com 】英国《经济学家》日前刊登一篇文章，主题为《一种燃料未卜的前途》，副题为《为什么世界上最有害的化石燃料在美国用得越来越少，而在欧洲却越来越多？》，摘编如下：

    在高技术世界中，脏脏的、黑黑的煤块看起来像是一个时代错误。但煤远不是一种属于过去的东西。不管你的ipad、壁挂电视、电动车看起来有多么耀眼，它们使用的能源可能就来自煤。煤电站提供了全球2/5的电力，而且它们的数量越来越多。过去十年中，全球电力生产翻了一番，增加的部分中有2/3来自煤。如果以这种速度发展，煤将在五年内与石油争夺全球最主要能源的地位。就在2001年，煤的重要性只占石油的一半多一点。

    一个主要因素是发展中国家对能源无法满足的渴求。印度能源部门对煤的需求正在以每年6%的速度增长。国际能源署认为，印度将于2017年取代美国的位置成为全球第二大煤炭消费国。但即使美国不再像过去那样在这一生意中占据主导地位，美国煤炭业的变化仍能在遥远的地方带来改变。目前煤在美国已经逐渐失宠。

    在发展中经济体中，煤的优势(价格便宜，容易获得)被认为超过了它对人和地球所造成的伤害。在富裕国家中，人们可能认为煤的成本—收益比会导致煤的使用量减少。但事情并没有这么简单。煤在美国的燃烧的确越来越少，但并不主要得益于气候政策。在美国几乎不存在相关气候政策。与此同时，自认为在气候变化方面是一个全球领导者的欧洲却正在使用越来越多的煤。

    美国的煤业像该国的其它能源行业一样，由于页岩气的到来而备受打击。气价下跌已经吸引越来越多的能源公司从用煤转向用气。

    在最高峰的1988年，煤曾为美国提供60%的电力。即使是在页岩气繁荣已经出现的2010年，煤仍然为美国提供了42%的电力。不过，到2012年年中，气和煤已经基本平分秋色，大约各占能源生产的1/3。

    有两个理由可以认为人们离开煤的这一变化会是长期的。一个原因是新的页岩气资源正在大量出现，生产成本也越来越低。虽然气价已经从底部回升，但要超过煤价尚需时日。

    煤作为燃料的使用量将继续下降的另一个原因是气站更容易满足环境管理条例的要求。在奥巴马的第二任期中，这些条例看起来会继续存在。大选过后，煤炭业的院外游说能力似乎更弱了。

    到2015年，电厂将不得不遵守这些控制汞及其它有毒物质排放的条例。法院对进一步控制二氧化硫和氮氧化物排放的质疑可能推迟这些新标准的执行，但不会导致它们消失。而且依据《洁净空气法》颁布的环境保护条例不需要得到国会的批准。如果奥巴马决定通过法律制订环境政策，煤炭业将感受到它所带来的冲击。

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