英媒：煤炭将逐渐退出历史舞台

    环境保护署已经要求限制碳排放，在实际操作中，这将导致在2013年后禁止设立新的煤电厂。虽然现代煤电厂比老煤电厂干净很多，但也比使用老技术的老煤电厂运营成本高。今天煤电厂的成本是气电厂的两倍。而且用气的电厂建造周期只有两至四年，不像煤电厂需要四至八年，气电厂在需要增加生产能力时也更为灵活。

    这一切使美国的煤厂前途不妙。据一家咨询公司估算，便宜的气价和更费钱的管理措施意味着到2017年将有50千兆瓦的煤电生产能力(占总量的1/6)被关闭。其它机构预测的数据则更高。

    这意味着美国的煤矿将遇到麻烦。2012年的煤生产同比可能已减少一亿吨，约占总量的10%。不过出口的大幅增长缓和了这一冲击：2012年上半年美国煤出口增长了近1/4，达到约6600万吨。美国的煤业基础设施不是以出口为导向的，要从怀俄明将煤出口到其他国家非常困难。但如果加以调整，分析师们认为，美国的煤出口有望达到每年2亿吨。

    不过，煤业的衰落将是一个漫长的过程。煤电站一旦建成就能工作很长时间，目前正在运营的最早的煤电厂建于上个世纪30年代。因此，除非有新的规定迫使它们关闭，否则它们只会慢慢地退出。咨询公司布拉特尔集团说，到2017年左右，当对气的需求最终导致其价格超过煤以后，煤的使用量将再次稳定下来。煤在美国的使用量可能正在减少，但它还没有完全退出历史的舞台。

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