巴拿马运河百岁生日过得不开心

    　　运河拓宽工程对美国经济复苏也是一个重要的推动因素。为配合运河拓宽工程，美国在波士顿、巴尔的摩、诺福克、新奥尔良、迈阿密等地大量投资港口项目，疏浚河道、增加桥梁高度、购买大型吊车，以便接待超大型货船的停靠和装卸。美国港口局协会早在2012年就预测，到2017年，美国将在港口现代化建设方面投资46亿美元。一旦美国东海岸的港口实现现代化，运载液化气和集装箱的超大型货船就可以通过巴拿马运河直达东亚，从而降低运输成本。

    　　拓宽工程曾遭“敲诈勒索”

    　　对于巴拿马运河拓宽工程，巴拿马国内赞成者众多，反对者少。但巴拿马前总统伊留埃卡、巴拿马运河管理局前局长曼弗雷多以及巴拿马海运顾问曼杜里属于反对派。他们认为，拓宽运河多此一举，且劳民伤财。反对者认为，只要在巴拿马太平洋一侧兴建一个超大型的深水港，就可以满足装卸超大型货船上的集装箱的需求。两个超大型深水港之间的货运可以通过铁路驳运。巴拿马半球事务委员会曾在新闻公报中表示，运河拓宽工程不会给大多数巴拿马人带来利益，许多好处将被从事运河业务的会计事务所、律师事务所、银行和美国人拿走。

    　　巴拿马运河拓宽工程由欧洲建筑财团和巴拿马公司共同承建，欧洲建筑财团主要由意大利、西班牙和比利时的建筑公司组成。拓宽工程本来进展顺利，但从去年下半年开始，巴拿马运河当局与欧洲方面发生纠纷，欧方提出要求追加16亿美元的预算，因为工程项目的地质和地貌超过原先评估，建设进展放缓。巴拿马政府则要求欧方尊重合同，不要节外生枝。欧洲建筑财团威胁说，如不增加预算和支付费用，他们将举行罢工。对于这次“敲诈勒索”，巴拿马政府威胁要把工程建设项目交给第三方来实施。罢工两个星期后，欧洲建筑财团与巴拿马政府最后通过谈判达成妥协，同意再增加投资1亿美元，而巴拿马政府允许欧洲建筑财团向运河保险公司索要4亿美元，从而结束了这段百年难遇的不愉快经历。

    　　与苏伊士运河两强相争

    　　巴拿马运河拓宽工程虽给本国带来惊喜，但并非从此高枕无忧。从长远看，巴拿马运河将面临俄罗斯北极海上运输和加拿大西北海上运输的商业竞争。随着北极气温上升和冰川融化，今后每年有几个月可以通航。对亚洲一些国家来说，如果今后与欧洲国家的贸易运输走这两条路，可以比走巴拿马运河节省9300公里。当然，北极航线的通航需要大量投资，而且还有一些领海争议问题没有解决。加拿大海运当局表示，他们目前没指望这条海上航线能在今后一二十年内投入使用。

    　　从近期来看，巴拿马运河目前面临的竞争主要来自美国国内的跨洋陆路运输和苏伊士运河的竞争。

    　　美国东西海岸之间的货运以及亚洲国家与美国东海岸的贸易，也选择走横贯美国的高速公路和连接两大洋的铁路线，从而减少对巴拿马运河的依赖。从中国到美国西海岸，船只需要在海上航行十二三天，船只在西海岸的港口卸货后，通过铁路系统把货物投放到东海岸城市，路上需要再走6天。中国和东北亚国家与美国的贸易，75%是走这条路线。中国对美国的出口，只有20%走巴拿马运河，因为平均路上需要花费三周时间。

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